A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) retirou, por volta das 22h desta sexta-feira (13), no horário de Brasília, a suspensão nacional de decolagens. A restrição durou mais de quatro horas e foi motivada por uma falha de comunicação.
O secretário de Segurança Interna dos Estados Unidos, Markwayne Mullin, afirmou que o governo não tem indícios de que um ataque tenha provocado a interrupção. Segundo ele, o problema está relacionado a uma falha temporária nos serviços de telecomunicações.
A ordem que impedia as partidas havia sido adotada por volta das 18h, também no horário de Brasília. Com a retirada da restrição, a FAA voltou a autorizar as decolagens nos aeroportos do país.
O secretário de Transportes dos Estados Unidos, Sean Duffy, informou que a falha atingiu os 22 centros regionais responsáveis pelo acompanhamento das aeronaves durante os trajetos entre aeroportos. Técnicos da FAA trabalham para identificar as causas do problema e restabelecer o funcionamento do sistema.
Falha nas comunicações
Uma das possíveis explicações envolve a sobreposição de transmissões de rádio usadas por pilotos e controladores de voo. Segundo uma pessoa que trabalha em uma torre de controle de um aeroporto de Nova York, diferentes aeronaves estariam transmitindo mensagens simultaneamente pela mesma frequência, dificultando a identificação da origem das comunicações.
A suspensão nacional foi determinada por questões de segurança. Ao justificar a medida, a FAA citou circunstâncias extraordinárias e a necessidade de garantir a segurança das operações aéreas em todo o território americano.
Durante a restrição, as aeronaves em solo precisavam aguardar uma nova autorização para partir, enquanto os aviões que já estavam em operação continuavam autorizados a pousar. Os voos internacionais com destino aos Estados Unidos eram avaliados individualmente.
A agência também alertou que eventuais falhas nos equipamentos poderiam provocar atrasos nas aproximações. Nesses casos, os pilotos poderiam precisar permanecer em circuitos de espera até receber autorização para aterrissar.
Sistema de inteligência artificial
A FAA havia ampliado o uso de inteligência artificial para todos os centros de controle aéreo do país poucos dias antes da paralisação. Segundo o jornal americano The Washington Times, a ferramenta SMART foi implementada nos 22 centros na terça-feira (10).
O jornal informou que a FAA e o governo do presidente Donald Trump não associam o SMART à falha que provocou a interrupção das decolagens. A empresa responsável pelo sistema também negou, em comunicado, que a ocorrência tenha sido causada pela ferramenta, por outro produto seu ou pela integração com a agência e o controle aéreo.
Impacto nos voos e paralisações anteriores
Como o Giro Portal mostrou mais cedo, a interrupção provocou transtornos para milhares de passageiros. Um levantamento da plataforma FlightAware, que acompanha o tráfego aéreo em tempo real, apontava quase 7 mil voos com atrasos ou cancelamentos nos Estados Unidos durante a paralisação.
A suspensão nacional é uma medida rara, adotada apenas três vezes na história. Os episódios anteriores ocorreram após os atentados de 11 de setembro de 2001 e em janeiro de 2023, quando uma falha em um sistema da FAA também interrompeu as decolagens em todo o país.