Faleceu neste domingo (19), aos 92 anos, João Baptista Bellinaso Neto, mais conhecido como Léo Batista. O jornalista esportivo estava internado desde o dia 6 de janeiro para tratar um câncer no pâncreas, descoberto após apresentar um quadro de desidratação e dores abdominais.
Nascido em Cordeirópolis, no interior de São Paulo, Léo Batista começou sua trajetória na comunicação aos 15 anos, trabalhando em serviços de alto-falantes em sua cidade natal. Nos anos 1940, migrou para o rádio, onde iniciou uma carreira que se estenderia por mais de 76 anos, incluindo 53 dedicados à TV Globo, onde se tornou referência no jornalismo esportivo.
Apaixonado por futebol e torcedor do Botafogo, Léo Batista foi pioneiro em várias frentes. Ele foi o primeiro apresentador de programas como “Jornal Hoje” (1971), “Esporte Espetacular” (1973) e “Globo Esporte” (1978). Também marcou época ao integrar a equipe da Globo na cobertura da Copa do Mundo de 1970, no México. Após o torneio, assumiu, como substituto, uma edição do “Jornal Nacional” e foi efetivado na emissora.
Multifacetado, o jornalista participou de diversos programas, incluindo o “Globo Rural”, e ficou conhecido como o primeiro a narrar eventos como surfe e Fórmula 1 na televisão brasileira. Ele também fez história ao ser o locutor que anunciou a morte do presidente Getúlio Vargas em 1954.
Além do esporte, Léo Batista trouxe inovações ao jornalismo, como a criação do quadro de gols no “Fantástico”, que transformou a forma como o futebol era consumido pelo público. Seu carisma e habilidade multifuncional renderam-lhe o apelido de “coringa” da TV Globo.